Unit 3
¿Dónde está Santiago?
¿Dónde está Santiago?
dónde = where · estar = to be
Estar is the infinitive form. In Spanish, estar is used to talk about states and location.
English and Spanish
One “to be” — two Spanish verbs
In English, we use to be. In Spanish, two important verbs often correspond to English to be.
SER
Identity, profession and general characteristics.
Who or what are you?ESTAR
States and location.
How are you? Where are you?SER often describes what someone or something is. ESTAR often describes how or where someone or something is.
Compare
English uses “am” in all four sentences
I am Alejandro.
Soy Alejandro.
IDENTITY → SER
I am a teacher.
Soy profesor.
PROFESSION → SER
I am very happy.
Estoy muy feliz.
STATE → ESTAR
I am at home.
Estoy en casa.
LOCATION → ESTAR
SER → who / what you are | ESTAR → how you are / where you are
Today's focus
ESTAR = location
We use ESTAR to say where a person, place or thing is.
Santiago está en Chile.
Hong Kong está en Asia.
Mi libro está en la mesa.
Hong Kong está en Asia.
Mi libro está en la mesa.
Conjugation
ESTAR
| Subject | ESTAR |
|---|---|
| yo | estoy |
| tú | estás |
| él / ella / usted | está |
| nosotros/as | estamos |
| vosotros/as | estáis |
| ellos / ellas / ustedes | están |
estoy is irregular. Remember the written accents: estás, está, estáis, están.
A useful question
¿Dónde está…? / ¿Dónde están…?
Where is Santiago?
¿Dónde está Santiago?
— Está en Chile.
Where are Madrid and Barcelona?
¿Dónde están Madrid y Barcelona?
— Están en España.
One person / thing → está | More than one → están
The key structure
ESTAR + EN + PLACE
ESTAR + EN + PLACE
Yo estoy en casa.
La profesora está en el aula.
Santiago está en Chile.
Los estudiantes están en la biblioteca.
La profesora está en el aula.
Santiago está en Chile.
Los estudiantes están en la biblioteca.
English vs. Spanish
in / on / at → often EN
English uses different prepositions for location. Spanish very often uses en.
en España
in Spain
en la universidad
at the university
en la mesa
on the table
en casa
at home
For now, remember: ESTAR + EN is a very common way to express location.
Practice 1
SER or ESTAR?
Click each sentence to check.
1. I am a student.
Soy estudiante. → SER
2. I am at home.
Estoy en casa. → ESTAR
3. I am tired.
Estoy cansado/a. → ESTAR
4. I am a teacher.
Soy profesor/a. → SER
Practice 2
Complete with ESTAR
1. Yo estoy en casa.
2. Marta está en la universidad.
3. Nosotros estamos en Hong Kong.
4. Los libros están en la mesa.
2. Marta está en la universidad.
3. Nosotros estamos en Hong Kong.
4. Los libros están en la mesa.
Click the blanks to reveal the answers.
Practice 3
¿Dónde está…?
¿Dónde está Santiago?
Está en Chile.
¿Dónde está tu móvil?
Possible answer: Está en mi mochila.
¿Dónde están tus libros?
Possible answer: Están en casa.
Summary
What do we remember?
dónde = where
ESTAR → states and location
¿Dónde está / están…? → Where is / are…?
ESTAR + EN + PLACE → Estoy en casa. / Santiago está en Chile.