From the textbook
El superlativo
2. Es la ciudad más poblada de las tres.
7. Es la ciudad más antigua de las tres.
7. Es la ciudad más antigua de las tres.
These two sentences use the superlative: a form we use to say that someone or something has the highest degree of a quality in a group.
Connect with English
The superlative in English
big → bigger →
the biggest
old → older →
the oldest
interesting → more interesting →
the most interesting
populated → more populated →
the most populated
English can use -est or the most + adjective. Spanish normally uses más + adjective.
The pattern
How do we form the superlative?
el / la / los / las + (noun) + más + adjective + (de + group)
el / la / los / las
The definite article agrees with the noun.
The definite article agrees with the noun.
(noun)
The noun can be omitted when it is clear from the context.
The noun can be omitted when it is clear from the context.
(de + group)
Shows the group or range of comparison. It can be omitted when the group is already clear.
Shows the group or range of comparison. It can be omitted when the group is already clear.
The parts in parentheses are optional when the information is already clear from the context.
Look at the textbook sentence
Building the structure
la +
ciudad +
más +
poblada +
de las tres
la ciudad más poblada de las tres
the most populated city of the three
the most populated city of the three
de las tres tells us the group being compared: the three cities.
The noun can disappear
When the noun is clear
Madrid es la ciudad más grande.
Madrid es la más grande.
Madrid es la más grande.
Both sentences are possible. In the second sentence, ciudad is omitted because we already know that we are talking about cities.
The article remains: la más grande. The article still agrees with the omitted noun: la ciudad.
The comparison group can disappear
When the group is already clear
¿Cuál es la ciudad más grande de España?
Madrid es la más grande.
Madrid es la más grande.
We do not need to repeat de España, because the comparison group is already clear from the question.
de + group gives the group or range of comparison, but it does not always need to be stated.
Adjective agreement
The adjective still agrees with the noun
el país más poblado
la ciudad más poblada
los países más poblados
las ciudades más pobladas
MÁS never changes. The adjective agrees with the noun in gender and number.
More examples
One pattern, many adjectives
the biggest city
la ciudad más grande
the smallest country
el país más pequeño
the oldest city
la ciudad más antigua
the most populated city
la ciudad más poblada
Practice
Build the superlative
Click each item to check the answer.
1. the biggest city → ciudad / grande
la ciudad más grande
2. the oldest city → ciudad / antigua
la ciudad más antigua
3. the most populated country → país / poblado
el país más poblado
4. the smallest cities → ciudades / pequeñas
las ciudades más pequeñas
Summary
The superlative
el / la / los / las + (noun) + más + adjective + (de + group)
(noun) → can be omitted when it is clear.
(de + group) → gives the group or range of comparison; it can be omitted when the group is already clear.
más never changes; the adjective agrees with the noun.