¿Con qué frecuencia?

Talking about frequency in Spanish

1. Frequency scale

Spanish has several words and expressions to describe how often something happens. The scale below goes from the lowest frequency to the highest.

Least frequent Most frequent
nuncanever
casi nuncahardly ever
muy de vez en cuandovery occasionally
de vez en cuandofrom time to time
a vecessometimes
a menudooften
bastante a menudoquite often
muy a menudovery often
casi todos los díasalmost every day
todos los días / siempreevery day / always
Important: this is only an approximate scale. These expressions do not correspond to fixed percentages.

2. Examples

LOW FREQUENCY
Nunca juego al tenis.
Casi nunca voy al cine.
Voy al teatro muy de vez en cuando.
MEDIUM FREQUENCY
Voy al gimnasio de vez en cuando.
A veces veo series españolas.
Hago ejercicio a menudo.
HIGH FREQUENCY
Uso Instagram bastante a menudo.
Escucho música muy a menudo.
Estudio español casi todos los días.
VERY HIGH FREQUENCY
Estudio español todos los días.
Siempre llevo el móvil conmigo.

3. Expressions that are easy to confuse

nunca vs. casi nunca

nunca means that something does not happen at all.

Nunca voy al gimnasio.

casi nunca means that it happens, but very rarely.

Casi nunca voy al gimnasio.

de vez en cuando vs. muy de vez en cuando

de vez en cuando means “from time to time”.

Voy al cine de vez en cuando.

muy de vez en cuando means “very occasionally”, so the frequency is lower.

Voy al cine muy de vez en cuando.

a veces vs. de vez en cuando

These two expressions have very similar meanings. In many contexts, both can be translated as “sometimes” or “from time to time”.

A veces estudio en la biblioteca.
Estudio en la biblioteca de vez en cuando.

a menudo · bastante a menudo · muy a menudo

These expressions can be understood as a simple progression:

a menudo → often
bastante a menudo → quite often
muy a menudo → very often

4. todos los días vs. siempre

todos los días

This means every day. It refers directly to a daily frequency.

Estudio español todos los días.

siempre

This means always. It emphasizes that something happens every time or in every relevant situation.

Siempre desayuno antes de salir de casa.
Remember: todos los días and siempre both express very high frequency, but they do not mean exactly the same thing.

5. Exact frequency

Spanish can also express frequency in a more precise way by saying how many times something happens.

Spanish English Example
una vez al díaonce a dayHago ejercicio una vez al día.
dos veces al díatwice a dayReviso el correo dos veces al día.
una vez a la semanaonce a weekVoy al cine una vez a la semana.
tres veces a la semanathree times a weekVoy al gimnasio tres veces a la semana.
una vez al mesonce a monthVoy de excursión una vez al mes.
dos veces al mestwice a monthVeo a mis amigos dos veces al mes.

6. Position in the sentence

Frequency expressions can appear in different positions. At this level, these two patterns are especially useful.

Pattern 1

Frequency expression + verb

Siempre desayuno en casa.
Nunca juego al golf.
Casi nunca voy al cine.
A veces estudio en la biblioteca.

Pattern 2

Verb + frequency expression

Voy al cine de vez en cuando.
Hago ejercicio a menudo.
Estudio español todos los días.
Some expressions can appear in more than one position: A menudo voy al gimnasio and Voy al gimnasio a menudo are both possible.

7. Quick check

1. Which expression means “hardly ever”?
2. Which expression describes the lowest frequency?
3. Which expression means “three times a week”?

8. Speaking practice

Ask a partner the following questions. Try to use both general and exact frequency expressions.

¿Con qué frecuencia haces ejercicio?
¿Con qué frecuencia ves series?
¿Con qué frecuencia vas al cine?
¿Con qué frecuencia juegas a videojuegos?
¿Con qué frecuencia estudias español?
¿Con qué frecuencia sales con amigos?
1 / 9